Na vier keer in Orlando te zijn geweest en één keer in Anaheim ging ik in november 2024 voor het eerst naar Japan met Travel the Magic. Een land waarvan ik dacht dat ik er nooit heen zou gaan, maar: het doel is om alle Disney-parken in de wereld te bezoeken. Dus stapte ik zonder verwachtingen, maar met hele gezellige mensen, het vliegtuig in. Op naar Tokyo en Osaka, Japan.
We vlogen met een rechtstreekse KLM-vlucht naar Tokyo. Op de luchthaven van Tokyo verwelkomde Super Mario ons met een groot bord waarop stond: ‘Welcome to Japan’. We pakten de koffers van de bagageband en gingen met het openbaar vervoer naar het hotel. We kwamen vroeg in de middag aan en om de jetlag tegen te gaan, koos de gehele groep ervoor om naar het centrum van Tokyo te gaan en de wijk Shibuya te ontdekken. Deze wijk is bekend vanwege het drukste voetgangerskruispunt ter wereld en het beroemde Hachiko-beeld. Het is druk en chaotisch in Japan, maar wel een georganiseerde chaos.
De volgende dag ging de wekker al vroeg, want we gingen naar Tokyo Disneyland. Je moet hier op tijd zijn, omdat Japanners al vroeg klaarstaan om naar binnen te gaan. Omdat ik in november ging, waren de parken helemaal in kerstsfeer. Toen we in Disneyland waren, pakte iedereen meteen zijn telefoon om attracties te reserveren via de app van Tokyo Disney. Je kunt wachtrijen overslaan met de betaalde Disney Premier Access (DPA) of de gratis 40th Anniversary Pass. Alleen zijn beide al snel uitverkocht, waardoor je er vroeg bij moet zijn. Zodra de attracties gereserveerd zijn, kan de dag echt beginnen. Ik begon met een groepje meteen met een hoogtepunt: de **Beauty and the Beast**-attractie. Dit is echt een geweldige attractie die je in geen ander Disney-park kunt meemaken. Ze maken hier gebruik van technieken die de attractie echt fenomenaal maken. Een andere attractie waar ik echt van kan genieten, is **Splash Mountain**. De enige Splash Mountain die er nog is. Ik had het geluk dat ik tijdens mijn eerste reis naar Orlando Splash Mountain kon doen voordat deze werd omgetoverd tot Tiana’s Bayou Adventure. De liedjes in de attractie zijn aanstekelijk en blijven lang in je hoofd zitten. Tokyo Disneyland is druk, zeker tijdens de kerstperiode. Maar met goed plannen kun je alle attracties doen die je wilt.
In Tokyo Disneyland genoot ik van drie goede parades: een kerstparade, de Disney Harmony in Color Parade en de Electrical Parade, die in het donker plaatsvindt. Japanners houden van parades. Er zijn mensen die de hele dag op dezelfde plek blijven zitten met een kleedje om alle parades te zien.
Na een dag in Tokyo Disneyland stond de volgende dag Tokyo DisneySea op het programma. Ook voor dit park moesten we vroeg opstaan om weer vroeg bij de poort te staan. DisneySea wordt door velen gezien als het mooiste en beste Disney-park, en ik snap dat wel. Het park is prachtig gethematiseerd en gebruikt de zee als decor. Het ligt namelijk aan de zee. In het park staat ook een grote vulkaan met een spectaculaire attractie erin. Het hoogtepunt van dit park is het Fantasy Springs-gebied. Toen ik er was, moest je een attractie reserveren om het gebied te kunnen verkennen. Ook dit doe je meteen via de app zodra je het park binnengaat. In Fantasy Springs zijn er twee Peter Pan-attracties, een Tangled-attractie en mijn persoonlijke favoriet: een Frozen-attractie. Deze is totaal anders dan de Frozen-attractie in Epcot en de attractie die binnenkort in Disneyland Parijs komt. Het enige wat ze gemeen hebben, is dat je in een bootje zit en langs verschillende scènes uit de film gaat. Het gebied komt echt tot leven als het donker is en de lampen aangaan. Dan zie je pas hoe mooi het is.
Ikzelf was twee dagen in Disneyland en twee dagen in DisneySea. Ik had ondanks de drukte genoeg tijd om alles te doen wat ik wilde. Tokyo Disneyland is totaal anders dan de andere Disney-parken in de wereld, maar heeft ook een aantal bekende attracties zoals Big Thunder Mountain, It’s a Small World en een speciale Japanse versie van de Tower of Terror.
Naast Disneyland is er ook genoeg tijd om Tokyo zelf en het land te ontdekken. Dat is echt een hele beleving. Je kunt genieten van heerlijk eten zoals sushi of wagyu. Wij zijn ook naar de Tokyo Skytree geweest, een 634 meter hoge toren. Vanuit hier zie je pas hoe groot Tokyo echt is. Toen wij er waren, konden we in de verte ook de vuurwerkshow van Tokyo Disneyland zien.
Na een aantal dagen in Tokyo gingen we met de Shinkansen-bullettrain naar Osaka. Onderweg geniet je van prachtig uitzicht op de Japanse natuur en kun je Mount Fuji zien. Toen we aankwamen, gingen we weer met het ov naar het hotel en hadden we daarna nog de hele avond om Osaka te ontdekken. De volgende dag kon je kiezen om een extra dag naar Universal Studios te gaan of om Kyoto, de oude keizerlijke hoofdstad, te bezoeken. In Kyoto zie je prachtige oude tempels en Japanse architectuur. Mooi om te zien.
Op de laatste dag gingen we naar Universal Studios Japan, een mooi park. Ook hier gingen we vroeg heen, omdat het park vaak eerder opengaat dan wordt aangegeven. Wij konden namelijk een uur eerder naar binnen, en daar maakten we goed gebruik van. Zo kon ik zonder te wachten beide attracties in Super Nintendo World doen. Universal Studios Japan heeft bekende gebieden die ook in Orlando te vinden zijn, zoals Harry Potter, maar ook unieke attracties die je alleen in Japan vindt. Zo heeft Universal Studios Orlando de VelociCoaster, maar Universal Studios Japan heeft The Flying Dinosaur. Een spectaculaire stalen achtbaan die 46 meter hoog is en een snelheid van 111 km/u haalt.
Na een dagje Universal gingen we de volgende dag weer naar huis, met een rechtstreekse KLM-vlucht van Osaka naar Amsterdam. Dit keer was het vliegtuig zwaarder, niet alleen door alle souvenirs en bagage, maar ook door de nieuwe ervaringen en indrukken die ik nooit zal vergeten.
